burning down the highway skyline on the back of a hurricane| arizona.

Un rêve éveillé, c'était ce que j'avais l'impression de vivre. Ce sourire béat était accroché à mes lèvres depuis mon arrivée ici et les seules fois où il disparaissait pouvaient se compter sur les doigts d'une main. Bon, peut-être deux. Une journée magnifique commençait, et comme chaque matin, j'étais pressé de la dévorer. J'étais comme un gamin, impatient. L'impatience avait tendance à rendre négligeant, à précipiter les idées avant même qu'elles ne se concrétisent. J'étais arrivé sur le plateau, prenant soin de n'oublier personne avant de commencer à tourner pour l'émission de demain. J'étais encore entrain de peaufiner, d'améliorer, de trouver l'équilibre parfait. Les sourcils froncés, l'esprit désormais concentré, je ne perdais pas de vue mes gestes. Une fois que tout était enfin prêt, je m'autorisais une pause, prenant mon traitement anti-Tchernobyl avant de sortir fumer. Je fumais trop et, je détestais être dépendant mais je devais reconnaître qu'elle était devenue mon alliée au cours de ces dernières années. Reprenant, répétant les gestes, mes yeux se ferment. Je les connaissais par coeur, bien assez pour éviter tout accident. Mais lorsque je voulus ouvrir les yeux à nouveau, j'eus comme une absence. Mes paupières refusaient d'exécuter ce que je leur ordonnais, alors que mes mains continuaient leur entreprise. J'étais distrait. Je m'étais distrait à dire vrai et l'incident arriva. Mes muscles se crispèrent alors que j'entrouvris un seul oeil. « Wes ! Qu'est-ce que t'as foutu ? Tu t'es pris pour un oignon ? » Je me mis à rire, probablement nerveusement alors qu'un technicien s'approcha à la hâte. Ses traits étaient inquiets, durs et fermés. « Ca rajoutera du goût et de la couleur, c'est pratique non ? » Il prit un torchon et l'enroula autour de ma main, tout en me pressant vers l'extérieur. « Quoi ? T'as pas de fil et d'aiguille sur toi ? » Il roula des yeux et me jeta dans sa voiture. J'arquais un sourcil tout en pressant le torchon contre ma plaie. Il démarra au quart de tour, l'adrénaline s'estompait et la douleur se fit plus que présente. Une sensation que je n'avais pas ressenti depuis longtemps.

Des bribes d'images violentes vinrent tourmenter mon cerveau et ma nouvelle quiétude acquise. Je me rendais compte que je n'avais plus jamais repris le temps de penser au séisme, j'étais trop préoccupé à avancer pour prendre le temps de panser des blessures correctement. Je détestais rester dans ce qui n'allait pas, je préférais aller de l'avant. « Si tu veux faire du tourisme de la ville, y'a des moyens plus simples tu sais. » J'échappais un rire avant de sortir de la voiture, devant l'entrée du Memphis Wave. Devant la porte des urgences, toujours arborant un sourire bien que légèrement plus crispée qu'à l'accoutumée, je m'avance vers une infirmière. « Bonjour, comment ça va ? Est-ce qu'il y aurait de quoi coudre ici ? » L'infirmière se tourna alors, d'un air dépité avant de baisser le regard sur ma main. Le torchon était complètement imbibé de sang, il n'absorbait plus rien. Sa main captura mon bras fermement, elle me mit sur un lit et me débarrassa du torchon. La plaie restait visible, parcourant le long de mon index jusqu'à la naissance du poignet. Elle commença à désinfecter, avant de me fixer droit dans les yeux, comme si elle venait d'avoir une révélation. Crocodile Dundee aurait mieux fait de rester dans son bush. « Ne bougez plus, je reviens ! » Elle referma le rideau aussitôt et j'entendis au loin quelques rires, et quelques remarques amusantes à mon égard. Un cuisinier qui se coupe, c'est déjà ridicule mais un cuisinier qui se coupe au point d'arriver aux urgences, c'est pitoyable. Et je fis le choix d'en rire. Finalement le rideau s'ouvrit à nouveau, et l'infirmière avait complètement changé. Son visage m'était familier, plus que cela, il était singulier. J'ignorais son prénom mais je pouvais voir son nom. Stones. Nous avions voyagé malgré nous ensemble et je ne l'avais plus revue depuis l'aéroport. J'espérais qu'elle allait mieux et, machinalement, un grand sourire se dessina sur mes lèvres. « Bonjour docteur Stones, je sais qui a dormi sur mon épaule maintenant ! » L'infirmière revint en ricanant, fixant avec un air de terreur mais aussi d'admiration pour le docteur Stones, comme un enfant pris sur le fait par son professeur. Peut-être qu'elle l'était après tout.

Finalement, le monde était bien petit et, quelque part, c'était assez rassurant. Parce que le sentiment d'être véritablement seul, dans le sens émotionnel était terrible et pourtant inévitable. Dans un nouvel endroit, dans une nouvelle vie, il s'agissait de tout recommençait mais je m'estimais heureux de n'avoir qu'à continuer ce que j'avais commencé quelques années auparavant. J'étais jeune, un des plus jeunes chefs d'Australie et mon immaturité s'était ressentie quand je n'avais pas voulu ouvrir mon restaurant, mais plutôt de vivre et de voyager. Je profitais comme je le pouvais et tant que j'avais cette chance, je ne me posais aucune question. J'admirais les gens qui avaient fait le choix des études et qui sauvaient des vies mais c'est une chose de sauver une vie physiquement, de réparer des corps mais quand il en vient de réparer les coeurs, la méthode n'est plus aussi claire. Alors, j'essayais d'aider, de faire rire et d'apporter un peu de joie et d'humour avec l'émission que j'avais. J'étais entouré d'héros dans cet hôpital, de personnes qui donnaient tout pour autrui, qui n'hésitaient pas à mettre toute leur énergie pour sauver une seconde de vie supplémentaire d'un patient. Et c'était ce que je pensais des secours en général et puis, il y avait la pratique. Ou du moins ce que j'imaginais dans la pratique. Une cour de récréation pour adulte, il y avait ceux qui réprimandaient et qui surveillaient et ceux qui étaient punis, les cancres et les bons élèves. J'observais, j'écoutais en attendant que l'infirmière ou interne ne revienne.

Les gens passaient devant le rideau, certains ralentissaient et d'autres ne prêtaient aucune attention, ce qui me rassurait quelque part. J'avais entendu quelques commentaires qui m'avaient fait sourire et, qui dans un autre contexte, m'auraient fait rire. Je ne comprenais pas encore tout ce que j'étais entrain de vivre, se faire interpeller dans la rue, demander des autographes, les cris. Ce que je faisais, tout le monde était capable de le faire, les coupures en moins bien sûr. Tout n'était qu'une question de volonté avant d'être une de technique. Si je pouvais transmettre quelques sourires et astuces, je devenais le plus heureux des hommes parce que j'avais l'impression de faire quelque chose de bien, de correct. Mais, d'un autre côté, nombreux étaient mes détracteurs à me considérer comme un gamin pourri gâté. Ainsi allait la vie. Le médecin Stones. Et quel médecin, une personne assez impressionnante et intéressante aussi et, je devais l'avouer, j'étais heureux de la revoir. Probablement un peu trop au point de l'embarrasser devant une interne. Je vis dans le regard de l'interne la traînée de poudre que je venais d'allumer. Je n'en loupais pas une, décidément. Je l'observais, toujours en souriant naïvement, à son oeuvre. « Faut supporter de voir sa tête en gros sur des affiches. Et le gros désavantage, c'est que les gens savent qui je suis mais que, par exemple, je ne sais pas qui vous êtes docteur Stones. » Sourire mutin accroché à mes lèvres, mon regard soutint le sien. Je venais d'apprendre qu'elle savait que j'avais réussi financièrement mais je savais désormais qu'elle aussi. C'était une manière d'apprendre à se connaître. Tout comme au moment de notre rencontre à l'aéroport. J'avais déjà vu ce genre de scènes et je comprenais. Je m'étais inquiété mais il n'y avait eu aucune affiche dans San Francisco pour que je puisse en savoir plus à son égard.

Sa phrase me fit rire, je penchais la tête, approuvant ses mots d'un geste de tête. « Je cherchais juste un prétexte pour venir à l'hôpital, vous retrouver et m'assurer que ça allait, je suis démasqué.. » Alors que je redoutais l'instant où elle planterait l'aiguille dans ma coupure, je préférais la dérision et l'auto-dérision dans notre cas. « L'oignon a été plus fort. » Je n'avais vu personne encore pour continuer à suivre mon traitement ici. Je continuais sur mes réserves d'Australie, mais l'incident de ce matin me laissait perplexe. Finalement, ma confusion s'en alla aussitôt que mon regard se posa sur les mains du docteur Stones et de ses gestes experts. « Le souci aussi avec ces affiches, c'est le déséquilibre que ça engendre. Je connais même pas votre prénom ni même ce que vous faites dans cet hôpital. Bon oui, recoudre des mains mais je peux vous dire que la personne là, elle était terrifiée. Vous êtes chirurgien ? » Je parlais trop, je l'avais senti avant l'incident de notre rencontre et j'avais peur de l'ennuyer avec mes phrases. Je pris une grande inspiration. Je n'aimais pas tellement les hôpitaux, ou du moins y aller pour moi. Rendre visite était naturel mais l'odeur, les bruits de course, la panique parfois, je détestais ce mauvais côté. Le sourire d'Arizona me conforta quelque part et je lui souris en retour. « Vous.. Je suis désolé de vous avoir embarrassé quand vous êtes arrivée. » Je passais ma main valide derrière ma nuque, tout en essayant de rester calme et immobile pour ne pas lui compliquer la tâche.

Nous n'étions qu'un dans une masse. Enfin, je n'étais qu'un dans une masse de patient pour le docteur Stones. Les gens se blessaient, bêtement, parfois gravement et parfois les deux réunis. Ce n'était pas un métier facile, il devait être épuisant physiquement mais aussi moralement et je me disais que, si j'arrivais à la faire sourire, alors peut-être que j'aurais réussi à alléger un peu sa journée et que si d'autres patients faisaient cela, alors les journées pourraient être plus légères pour tout le monde. Quel bisounours je faisais, mais j'en étais fier quelque part. Nous cachions tous nos aspirations, probablement rarement toutes mais la plupart. Des craintes et des blessures aux cicatrices à peine faites, aisément fragile. J'avais légèrement entrevu celle-ci, lors de notre rencontre et c'était ce qui expliquait pourquoi j'avais essayé de la retrouver mais je n'avais qu'un visage, aucun nom, rien. Une adresse approximative, oui par un chauffeur un peu curieux qui finalement avait oublié le tiers de l'information. Le destin faisait les choses mais il fallait parfois le forcer. Consciemment ou pas, avec douleur ou non. Aujourd'hui avait été l'inconscient, j'avais été imprudent avec cette lame mais rien n'arrivait par hasard. Ou, du moins, j'aimais y croire. J'échappais un léger rire, relevant le visage vers elle. « La preuve, je suis là devant vous. » Un nouveau rire sortit de ma bouche. Notre conversation était convenue mais drôle, et c'était ce qu'il y avait d'exceptionnel. Beaucoup trop de personnes ont tendance à se prendre au sérieux et à être triste, à ne plus savoir apprécier une discussion anodine.

Le médecin bloqua mon poignet fermement, tout en continuant à observer la plaie. Elle était particulièrement consciencieuse et j'appréciais de ne pas être un simple numéro mais une vraie personne pour elle. Je l'observais faire, immobile, probablement légèrement pâle, mais je pouvais dire que, malgré tout, j'avais une bonne résistance à la douleur. « Même ce serment à un nom. J'avais qu'un visage et des bonbons en moins. » Le regard plein de défi et taquin, je la laissais faire, jetant quelques coups d'oeil audacieux au travail du docteur Stones. Arizona, juste Arizona et rien d'autre, pas d'autres noms d'État des États-Unis. Je sentais toutes les mauvaises blagues dont elle a pu faire l'objet, un sourire compatissant étira mes lèvres. Il fallait croire qu'elle s'occupait des enfants, petits et grands et j'étais son exception de la journée, tout comme elle avait été la seule à qui j'avais été à peu près sérieux, en lui donnant des bonbons et en lui laissant une voiture avec chauffeur. J'ignorais que j'avais une page Wikipédia, j'arquais alors un sourcil avant de me mettre à rire plus franchement. « J'essaierais de vous chercher sur Wikipédia alors. Après, quelque part on est tous de grands enfants. Même un chirurgien mange des bonbons. » Je continuais à la regarder faire son travail, admiratif, sentant ma peau tirer désormais sous l'effet des points de suture. Les ragots partaient avec une vitesse déconcertante. D'autant plus qu'elle était nouvelle ici, je ne tenais pas à l'embarrasser devant ses collègues. Mais j'aimais taquiner les gens avec un sourire mutin.

Elle retira ses gants alors que je m'étirais légèrement, heureux de pouvoir bouger à nouveau. Je fis attention à ne pas avoir de gestes brusques, pour ne pas gâcher le travail d'Arizona, qui s'était appliquée et qui avait dérogé à sa spécialité pour moi. « Qui sait ce qui se passe derrière ces rideaux ? L'interne a du s'imaginer que le cuisinier passait à la casserole. » J'attendis qu'elle finisse de noter des choses sur ce que je présumais être mon dossier avant de lui tendre ma main valide. « Enchanté de vous connaître Arizona Stones, je suis Wesley Madden, cuisinier. C'est plus sympa qu'une page Wikipédia, non ? » Je serrais sa main, avant de commencer à me lever pour mettre ma veste. J'étais tiraillé entre l'idée de quitter ces lieux et cette odeur de sang et de désinfectant et celle de rester discuter avec Arizona, de la laisser compléter mon dossier médical ici, mais je n'osais pas. Je ne voulais pas parler de ce qui n'allait pas, alors qu'elle venait de me recoudre, de me réparer et j'étais prêt à retourner dans ma bulle, dans mon rêve mirifique. « Est-ce que vous travaillez ce soir ? Parce que, pour vous remercier, je pourrais vous préparer quelque chose pour tenir ? » Je lui offris un large sourire, de manière à ce qu'elle ne puisse pas y résister. J'étais conscient de mes atouts, surtout pour arriver à la fin de mes idées.

Rarement je m'étais senti aussi à l'aise avec une femme. A dire vrai, j'étais tellement occupé à rire et à paraître pour un gamin que j'en oubliais une réalité déconcertante, Arizona était une très belle femme et je ne la ménageais pas avec mes idioties. A l'accoutumée, je serais entrain de bégayer, de chercher mes mots et de me mordre l'intérieur des joues, mais là, j'étais à l'aise. Peut-être parce que j'étais aussi rassuré de voir qu'elle semblait aller mieux. Sembler, oui parce que je ne la connaissais pas, tout comme elle ne me connaissait qu'à travers une page Wikipédia que je n'avais même pas lue parce que je n'étais pas narcissique au point de taper mon nom sur Google chaque jour, chaque heure comme certains. J'avais construit et j'avais payé un certain prix ce succès. Personne n'avait rien sans rien, et je pensais avoir ceci en commun avec Arizona. Si je ne lui parlais pas de sa crise de panique, ce n'était pas par égoïsme ou par désintérêt total pour sa personne, non, bien au contraire, c'était parce que, quelque part, je savais qu'en parler revenait à remuer un couteau rouillé dans une plaie presque guérie. Je ne voulais pas être le couteau. Si, un jour, elle éprouvait le besoin d'en parler, j'imaginais que ce serait à quelqu'un d'autre que moi, un inconnu avec qui elle a dormi, tête sur son épaule, qui lui a donné des bonbons dans un moment où tout le monde la regardait, tétanisée. Et ce regard là, je le détestais. C'était un regard d'impuissance pour la plupart des cas, mais pour les autres, c'était de la pitié ou de la curiosité mal placée voire perverse. Tout pouvait vite devenir incongru mais pas entre nous, pas maintenant. Je me mis à rire à sa remarque. Être trop vieux, j'oubliais qu'elle avait mon dossier médical. « Y'a pas d'âge pour ça, Arizona ! C'est peut-être mauvais pour le corps mais je peux assurer par une thèse scientifique que c'est bon pour l'âme. » Une thèse scientifique.. Je n'avais même pas fini le secondaire et voilà que je m'exposais ainsi. Je secouais la tête à cette idée, avant de poser mon regard à nouveau sur Arizona.

Les présentations étaient désormais officielles entre nous, plus de page internet ni d'affiche géante ou de visage sans nom. Les gens dans l'ombre faisaient beaucoup plus que ceux qui apparaissaient à la lumière. Au restaurant de Paul Bocuse à Tokyo, certes il était la tête pensante mais il avait toute une équipe pour exécuter, perfectionner et tout équilibrer. Chaque personne était essentielle dans une brigade et j'avais longtemps été dans l'ombre d'un géant de la cuisine et j'avais décidé de m'affranchir en retournant en Australie, dans mon pays. « Les gens dans l'ombre sont les plus admirables, ils doivent être excellents sans faire d'ombre et c'est extrêmement compliqué, je peux faire votre page si vous voulez ? Avec comme préférence, qui sort avec ses patients de dix ans en toute impunité.. Non, je plaisante, vous devez faire des ravages. A dix ans, je serais déjà à genoux devant vous avec une bague en haribo ou crocodile à mettre à votre doigt. Véridique. » Je continuais à rire, l'observant, les yeux probablement pétillant d'admiration. J'offris un large sourire à l'infirmière, dont les joues ne tardaient pas à virer écarlate alors qu'elle se retira lorsqu'Arizona la remercia. Elle m'expliqua ce qui allait suivre, le traitement et les contre-indications. Je l'avais écoutée attentivement, hochant la tête comme un élève studieux que je n'avais jamais été. « Vous m'avez ces points pour ne plus me revoir, non ?  » Je fis une fausse moue boudeuse avant de rire à nouveau. Je ne voulais pas partir et, surtout, ne plus la revoir. Alors, j'avais osé. C'était la première fois que j'osais une telle entreprise, mais lorsqu'une idée ronge l'inconscient au point d'envahir le conscient et qui crie à l'injustice si elle n'est pas accomplie, j'avais fini par céder. Un léger silence, le premier aujourd'hui, s'installa entre nous alors que j'attendais impatiemment sa réponse, soutenant son regard avec mes iris bleues. Finalement, elle céda, elle osait à son tour pour mon plus grand bonheur. Un large sourire béat se dessina sur mes lèvres alors que je pris le bon de sortie. « Je serai là, à vingt heures moins dix, même. Je suis prêt à vous attendre, ça sera une surprise. » Heureux, j'empoignais ma veste, lui emboîtant le pas.

Arrangeant le col de ma chemise devant le miroir, j'espérais être à la hauteur. Légèrement nerveux, je veillais à ce que tout soit à peu près agréable. Pour cela, j'avais privatisé une cuisine d'un restaurant situé en plein centre-ville, au dernier étage d'un immeuble où la vue était imprenable. Dès ma sortie de l'hôpital, j'étais passé au studio pour présenter des excuses et prendre le reste de la journée, me disant que demain, cela irait mieux et que j'allais pouvoir rattraper le peu de retard que j'avais pris -je m'y prenais à l'avance, surveillant le moindre détail pour le rectifier. J'avais passé l'après-midi à faire ce que j'aimais le plus; cuisiner pour quelqu'un. Des mets fins mais goûteux et copieux. Je n'étais pas un adepte de l'asperge dans l'assiette. Je surveillais l'heure, je ne voulais pas manquer à ma promesse. Je pris une douche, me changeai et pris la voiture avec chauffeur pour retourner à l'hôpital. Et, pile à l'heure où j'avais annoncée, je franchissais les portes de l'hôpital. Portant une chemise blanche avec un costume bleu nuit, je l'attendais dans le hall, jouant à tenir en équilibre sur une ligne invisible. Lorsqu'elle entra dans mon champ de vision, ma bouche s'entrouvrit légèrement avant de faire place à une sourire béat. « Bonsoir. Non, ne vous inquiétez pas, je suis loin d'être pressé ce soir. » J'avançais à mon tour vers elle, lui tendant mon bras pour l'accompagner dehors. Sa remarque me fit rire, j'y avais prêté grande attention. « J'ai hésité, je me suis dit que j'allais faire attention ce soir et d'être négligeant les prochains jours pour trahir le serment d'Hyppocrate et venir me confondre avec vos patients de dix ans. C'est pas crédible ? » Mon rire s'estompa légèrement, mes iris la découvraient enfin et, surtout, avaient l'occasion de pleinement la découvrir. Les antidouleurs faisaient effet et je me sentais comme sur un nuage. Elle était superbe. Le contact de sa main sur ma peau m'arracha un frisson, que je tentai de dissimuler alors. Je lui ouvris la portière, la laissant grimper à bord du véhicule avant de monter à mon tour. « Vous êtes sublime, Arizona. Heureusement que je ne vous emmène pas faire un laser quest ! » Le trajet fut incroyablement rapide alors que je descendis en premier pour lui ouvrir la portière, à nouveau. Je lui pris sa main délicatement. « Fermez les yeux, s'il vous plait. C'est une surprise. » Je passais ma main à vive allure et bien proche de ses yeux pour vérifier qu'elle jouait bien le jeu. Le son de l’ascenseur finit par me trahir, les portes s'ouvrirent et je continuais à la guider jusqu'à notre table, où le panorama était grandiose. J'imaginais qu'elle n'avait pas beaucoup d'instant de repos, alors autant essayer de les rendre agréables. « Pas trop déçue ? » J'enlevais ma veste, laissant mon regard se poser sur le sien à nouveau.

Tout avait été fait pour que le docteur Stones, enfin, Arizona passe une bonne soirée. J'imaginais aisément le rythme de vie de ces gens-là, et qu'ils ne devaient pas avoir énormément de temps libre alors, je m'étais persuadé que mon idée était la bonne. Je ne voulais pas non plus être dérangé ce soir, en sa compagnie parce que, pour la première fois depuis que j'étais ici, j'avais besoin de souffler sans avoir tout au long de la soirée des regards indiscrets, parfois même des questions indiscrètes sur qui elle pouvait être, ce que nous pouvions bien faire tous les deux un soir dans un restaurant. Dîner, c'était tout ce que j'avais en tête. J'avais cuisiné pour, à mon tour, la remercier en lui montrant ce que je savais faire et, très honnêtement, je préférais cuisiner pour quelqu'un plutôt que pour une caméra, une personne que j'appréciais réellement et pas seulement des inconnus dans la rue. Je n'avais pas le même train de vie que les médecins du Memphis Wave mais je crois bien que c'était la première soirée de libre et de coupure que je m'accordais depuis bien longtemps. Mes soirées, je les passais à travailler de nouvelles méthodes de cuisine, à les perfectionner, à changer des classiques pour essayer de les remettre au goût du jour. Tout n'était pas blanc ou noir, je m'en sortais après avoir manqué de m'étouffer avec du wasabi ou une amertume trop prononcée pour un dessert que je voulais doux. La première fois que j'avais mis les pieds dans ce restaurant, c'était lors d'un repas avec la chaîne. La vue époustouflante m'avait donné envie de découvrir cette ville avec les yeux d'un enfants, je voulais tout faire et tout voir. Mais si mon statut était nouveau, ma maladresse, elle, ne l'était pas.

Arizona sembla vite gênée, surtout lorsqu'elle vit que le restaurant était désert et que nous n'étions que tous les deux. Je n'avais pas réfléchi à cela, peut-être aurais-je du y prêter attention un peu plus. Après tout, je ne la connaissais pas, je ne savais pas ce qui pouvait lui plaire ou, au contraire, la gêner. Maintenant je le savais. Les grands restaurants vides. Perplexe, je ne prononçais pas un mot, je me contentais de sortir la bouteille de vin du seau à glace pour lui en servir un verre, avant de faire la pareille pour moi. Alors que je m'apprêtais à ouvrir la bouche, le docteur me surprit par ses paroles. Je n'étais pas parfait, bien loin de là et je me sentais comme déstabilisé. Sa vie était compliquée, du moins marquée de diverses blessures et j'avais pu en voir une partie à l'aéroport, mais ce n'était visiblement qu'une partie de l'iceberg. Je l'écoutais attentivement, souriant lorsqu'elle évoqua le fait de m'épouser, avant de recommencer à l'écouter et à l'entendre. Je ne prétendais pas la connaître ou même savoir ce qu'elle avait vécu. Arizona avait vécu l'enfer et l'enfer l'avait suivie même lorsqu'elle était rentrée. Irak ou Afghanistan je présumais. J'avais reconnu son stress post-traumatique et j'en avais ignoré les raisons parce que j'étais de ceux qui montraient que tout allait bien même quand ce n'était pas le cas. Je l'observais, mon regard sur elle demeurait inchangé. Elle se leva précipitamment, m'arrachant un regard d'incompréhension. J'emboîtais ses pas, me plaçant devant elle pour la retenir ou du moins essayer de l'empêcher de partir. « Vous.. Enfin, je.. Je ne suis pas médecin, vous m'avez recousu et j'ai eu envie de faire quelque chose pour vous. Le scotch et la glue ne tiendront pas, il faut un truc plus solide comme cette chose-là, du fil résorbable. Je ne suis pas parfait, pas du tout même mais ce soir, ne laissez pas ces démons vous emprisonner complètement. Alors oui, un cuisinier que vous connaissez qu'avec Wikipédia vous sort une phrase toute faite et en plus parle de lui à troisième personne. Non. C'est pas une phrase toute faite, quand les choses vont mal, qu'on va mal, il y aura toujours une belle chose à voir dans la vie pour chaque chose mauvaise. Tout est une question d'équilibre. » Je repris ma respiration et m'approchais d'elle en prenant ses mains dans les miennes. « Vous êtes une femme sublime et n'importe quel homme sensé voudrait vous avoir dans son lit. Je vous veux dans cette cuisine, passer du temps avec vous, rire. Est-ce que j'ai besoin d'un prétexte pareil ? Je crois que j'ai vu les choses un peu trop grand, j'ai pas eu la bonne mesure ce soir et j'en suis désolé. On peut aller ailleurs si vous voulez ? » Naïf et profondément à côté de la plaque. Je me rendis compte que j'avais encore gardé ses mains prisonnières dans les miennes, l'empêchant de partir. Lorsque je me rendis compte que je risquais de la retenir contre son gré, mon sourire s'estompa, je repris une distance convenable et relâchai ses mains. Qui étais-je pour la retenir ? Personne, je ne pouvais pas la forcer à passer la soirée ici, avec moi. Si elle n'était pas prête, il valait mieux attendre au lieu de forcer les choses. « Si vous tenez à partir, je comprends. Juste, laissez-moi vous donner ce que j'ai préparé. C'est pas du fil résorbable mais ça peut apaiser certaines choses. » Pas parce que je l'avais fait, mais parce que c'était le propre d'un bon plat de réconforter. Probablement une réaction chimique encore mais celle-ci était vraie et réelle.

Étrangement, j'avais mal. Non pas parce qu'elle me prenait pour l'image que certains s'amusaient à véhiculer, mais parce qu'elle avait mal aussi alors que j'avais voulu éviter cela. Elle avait peur du monde parce qu'elle avait vu ce qu'il avait de pire à montrer et je ne pouvais imaginer ce qu'elle avait du voir. Au Japon, lors du séisme, j'ai vu des choses horribles, vécu aussi des choses difficiles mais je m'étais fait une promesse, celle de ne pas laisser les exceptions devenir des généralités, faire des événements sporadiques une phobie du monde. J'étais insouciant, j'attendais le retour de bâton pour avoir adopté cette stratégie. Je ne faisais même plus attention aux deux verres de whisky que je prenais chaque soir, et que je n'allais plus pouvoir prendre à cause des antidouleurs, d'ailleurs. « Vous n'avez rien gâché, ce sont ces choses que vous avez vécu qui vous ont gâchée et blessée. Ce n'est en rien votre faute. » Je lui offris un sourire qui se voulait rassurant avant de lui adresser un dernier regard. Je commençais alors à marcher vers la cuisine pour lui préparer deux ou trois boîtes. Je me perdis dans mes pensées à nouveau, repensant à ce qu'Arizona avait pu dire. J'étais perplexe et je voulais l'aider surtout mais je ne savais pas si elle était du même avis. Je n'étais qu'un inconnu, une simple affiche sur certains bus après tout.

Nous étions des êtres complexes, des personnes blessées et parfois tellement meurtries dans leur chair qu'elles en oubliaient de vivre parce qu'il n'y avait que la survie à portée de main. Arizona avait ses blessures et cela ne faisait que la rendre plus belle encore qu'elle ne l'était déjà. Le puzzle du médecin commençait à prendre forme. Depuis un petit moment déjà, les personnes qui m'entouraient étaient globalement superficielles, elles basaient tout sur leur apparence, il y avait même un présentateur qui avait de faux tibias pour avoir l'air plus viril sauf que.. personne ne voit ses jambes à l'écran. Et Arizona était tout simplement l'inverse de ces gens-là et, quelque part, cela faisait du bien d'être avec de vraies personnes, avec une histoire qui n'était pas à dormir debout parce qu'elle ne cherchait pas à faire on ne sait quelle émission de télé-réalité. Elle avait souffert et ses grands yeux bleus parlaient pour elle, il n'y avait pas besoin de mots. Non, ses yeux suffisaient mais à condition de s'y intéresser et de prendre le temps de décrypter le docteur Stones. J'aimais ces yeux, ils m'avaient marqué à l'instant où j'avais pris le temps de les remarquer, à savoir lors de l'incident de notre rencontre. J'imaginais facilement l'effet que je faisais au gens, celui d'une sorte de garçon -même pas d'homme, qui était conscient de ses atouts ou je ne sais quelle autre chose. Ce n'était pas le cas, la seule chose dont j'étais certain, c'était de mon goût pour la cuisine, la recherche d'or en Australie et que les kangourous étaient les meilleurs boxeurs du monde, impossible de les battre. Mais il fallait croire que cette image était fausse, et que j'étais loin de m'être perdu dans ce que j'étais entrain de vivre. Je n'étais pas de cette trempe de personne, non.

Toujours appliqué à faire les boîtes et à penser aux mots d'Arizona, je n'avais pas remarqué ni même entendu le bruit de la porte. Le bruit de ses talons sur le sol m'arracha de mes pensées alors qu'Arizona me stoppa net dans mes gestes. Un large sourire béat se dessina sur mes lèvres. J'étais heureux, heureux de voir qu'elle n'était pas partie. Le docteur s'approcha, déposa sa main sur mon torse. Je déglutis, peu habitué à ce genre de contacts. Je ne laissais pas grand monde entrer ainsi dans ma bulle. Je croisais son regard, appréciant ce contact et refrénant quelques frissons et les battements d'un coeur qui se délectait de bien trop de choses. Le fait qu'elle reste, qu'elle soit avec moi. Sa phrase me fit rire, et je la laissais faire sans la quitter du regard. Comme si elle était parfaitement dans son élément, ce qui m'arracha un sourire mutin. Je lui tins la porte et la suivis jusqu'à me retrouver assis face à elle. Rougissant légèrement à sa remarque, je bus une longue gorgée de vin avant de prendre la parole. « Ca c'est seulement parce vous mangez dans une assiette. L'absence de boîte fait beaucoup ! » Je me mis à rire, mangeant et pensant que c'était convenable ce que j'avais fait, malgré une main invalide pour le moment. La voix d'Arizona capta toute mon attention. Ses yeux étaient rivés sur son assiette et mon regard se fit de plus en plus sérieux à mesure que le puzzle continuait à prendre forme. Je me rendis compte de l'horreur qu'elle avait pu voir, des images d'apocalypse quotidiennes et surtout l'impuissance qu'elle pouvait ressentir parfois lorsqu'elle ne pouvait rien faire pour aider autrui. Son regard croisa le mien à nouveau. Elle m'expliqua son point de vue d'américaine sur les attentats du World Trade Center. Je n'étais qu'un enfant au fin fond de l'Australie encore mais je me souviens de l'onde de choc que cela avait pu être, tous ces gens dont le seul tort était de s'être levé pour vivre, travailler, c'était injuste.

Son frère était un héros des États-Unis mais il était avant tout celui de sa soeur. Et j'avais l'impression que, quelque part, elle lui en voulait d'être un héros parce que s'il avait été humain, il aurait pu survivre. Mais elle avait raison, s'il ne l'avait pas fait, cela n'aurait pas été son frère. Ses yeux commençaient à se remplir de larmes et elle les combattait, résolue à l'idée de ne pas les laisser perler sur ses joues roses. Et, finalement, Arizona se laissa aller, pleurant mais réussissant à afficher un faible sourire. J'approchais ma chaise de la sienne, me mettant à côté d'elle et non plus en face. Je me permis de passer délicatement mon pouce sur ses joues humides. Je revoyais les images d'horreur que j'avais pu voir au Japon, mais ce n'était arrivé qu'une fois dans ma vie. Pour Arizona, ces images avaient été quotidiennes et je me rendis compte de toute la force qu'elle avait. Elle osa recroiser mon regard à nouveau et commença à me remercier. J'eus un geste de surprise et d'incompréhension, parce que cela m'avait semblé normal d'agir ainsi et maintenant que je savais tout cela, j'aurais voulu faire plus pour elle. Mais quoi ? Je n'en savais rien. C'était une chose bien trop complexe à appréhender et cela ne se réparait pas, il fallait d'abord apaiser, comprendre et enfin pouvoir cicatriser tout en se préparant à l'idée que ces cicatrices ne sont pas fermées complètement. Sa dernière phrase me fit légèrement rire, ses cicatrices étaient physiques aussi. Nos mains étaient jointes, nos doigts s'étaient entremêlés. Cette dernière finit par la retirer brusquement alors que je la pris à nouveau dans la mienne. « Ne me remerciez pas, il n'y a pas à remercier, c'était normal. J'aurais bien aimé vous faire rire un peu plus et je suis vraiment content de vous connaître. Vous êtes probablement la personne la plus forte qui m'ait été donné de rencontrer. Si c'est ici votre pire, je me demande à quoi le meilleur doit ressembler, il doit être merveilleux. » Je repris une gorgée de vin avant de reprendre la parole. « Votre frère est un héros de ce pays, personne ne l'oubliera et il continuera à vivre dans votre coeur. C'est peut-être naïf de dire ça mais on a une croyance d'où je viens qui veut que le corps meurt mais l'esprit, lui est immortel et observe et protège les personnes qu'il aime. Bon, faut y croire mais quelque part ça rassure. » Je passais ma main derrière ma nuque, prenant une moue perplexe. « Après, là d'où je viens, les kangourous peuvent battre n'importe quel boxeur. Une fois, je m'en suis pris un et j'ai eu une marque pendant trois semaines au moins. C'est moins impressionnant que des balles, je suis d'accord.. » Je me mis à rire face à ce souvenir embarrassant que j'osais partager avec elle, pour la faire rire à son tour. Je finis mon assiette, recommençant à regarder Arizona, j'aimais ce que j'avais découvert, aussi dure et tragique sa réalité puisse être. Il était peut-être temps pour que je lui accorde une confession plus sérieuse. « Ce regard des gens qui fixent comme si on était une bête est une chose qui me met hors de moi, pour l'avoir croisé quelques fois, je ne comprends pas le but. Il y a de la maladresse mais le plus souvent, ce sont juste des gens qui ont une curiosité mal placée. Heureusement que j'ai toujours des bonbons sur moi, vous en voulez un ? Remarque, j'ai un truc pour le dessert mais c'est tout simple. » Je lui offris un large sourire rayonnant, me rendant compte que j'étais passé de l'âne au coq. J'avais du mal à me suivre parfois.

Être sérieux était quelque chose de nécessaire, c'est sûr mais être trop sérieux était mauvais. Il fallait parler des choses et rire après, c'était ce que je préférais, rire. Et faire rire. J'étais un grand gamin parce que j'avais du grandir trop vite et je me rattrapais comme je le pouvais. J'avais grandi avec mon oncle, le seul responsable dans ma famille, parce que ma mère, elle, avait éprouvé le besoin de vivre sa vie. Cela devait être pareil pour mon père, sauf que lui, il avait été absent dès le début. J'étais mineur en quittant l'Australie et cela a du être la plus grosse claque que j'ai prise pour le moment. Alors, je m'étais dit que dès que j'avais la possibilité de faire rire ou de rire, je la prendrais, peu importe si je passe pour un enfant attardé aux yeux de certains, ils ne sont pas prêts d'un jour arriver à vivre à force d'essayer de prétendre à le faire. Je ne voulais plus perdre mais j'oubliais alors qu'ainsi était la vie, faite de victoire et de défaite. Elle posa sa main sur ma joue à son tour, je sentis mes joues rougir. Ce geste était doux, chaleureux et vraiment très agréable. Je n'arrivais pas à me détacher de son regard, profitant de cet instant magique et tragique à la fois. Elle arrivait à se confier à moi et c'était une chose que j'appréciais réellement. Je l'écoutais, n'en perdant pas une miette et j'essayais de comprendre. De la comprendre à vrai dire. Je ne m'étais pas permis une pareille discussion depuis très longtemps. J'étais plus ou moins sans attaches, probablement parce que je n'ai jamais vraiment su ce qu'était la tendresse ou les différentes sortes de rapports sociaux. Je découvrais, j'apprenais. Nous avions toute une vie pour apprendre alors il ne fallait pas perdre de temps. Arizona refusa mes sucreries alors que je ne m'en privais pas, je pris deux dragées de Pez. Ma machine à Pez actuelle avait la tête de Yoda et je n'avais pas honte. Je me mis légèrement à rire avant de suivre la trajectoire du regard d'Arizona. Elle voulait sortir de notre tour d'ivoire et affronter le monde. Comment refuser une pareille proposition ?

Je savourais ma glace, continuant à discuter avec le docteur Stones, à rire et à passer une excellente soirée. « C'est super bon ! Comment vous avez trouvé cette idée ? » Le ciel était incroyablement clair, laissant en spectacle la contemplation de ses étoiles et diverses constellations. Elle glissa sa main libre autour de mon bras que je repliais alors en souriant béatement. « Capitaine des cheerleaders hein ? Des scalpels au bout des pom-poms, ça doit être un sacré spectacle ! » Je me mis à rire en lui donnant un léger coup d'épaule mutin. « Si vous aimez les étoiles, il faut venir en Australie. Y'a des endroits où il n'y aucune lumière et vous êtes seul avec le ciel et les étoiles, c'est assez magique comme ambiance. » Elle décida de quitter le sentier, me tendant sa glace puis ses chaussures avant de grimper à l'arbre, comme si elle avait fait cela toute sa vie. Je penchais la tête, perplexe à l'idée de la rejoindre. La dernière fois que j'avais grimpé à un arbre, j'avais fini la tête la première, avec un jolie cicatrice pour me rappeler que c'est une mauvaise idée de grimper. Le passé étant le passé, je décidais de m'en moquer. Sa dernière phrase aux airs de défi finit par me convaincre, je retroussais les manches de ma chemise, coinçant ses chaussures entre elles pour les mettre sur une épaule et je coinçai une glace entre mes dents et l'autre cornet au niveau de ma ceinture dans le dos. Les passants, amusés, prirent quelques photos sans se douter de qui est-ce qu'il s'agissait. J'enlevais mes chaussures à mon tour pour mieux grimper, les coinçant sur mon autre épaule avant de prendre un peu d'élan et de partir à l'assaut de l'arbre. Je grimpais pour la rejoindre, lui tendant la glace que j'avais dans ma bouche. Me posant sur la branche épaisse aux côtés d'Arizona, je sentis quelque chose de très froid au niveau de mes côtes, dégoulinant sur mes cuisses. La glace. Je portais ma main à mon front avant de sortir le cône détruit par l'épreuve d'Arizona. J'enlevais les quelques poussières qu'il y avait sur ma chemise, en prenant une fausse moue boudeuse. « Je suis sûr que vous êtes capable de faire faire n'importe quoi aux hommes. Je m'étais juré de plus jamais grimper aux arbres, vous venez de mettre fin à une promesse vieille de quinze ans, à peu près. C'est vraiment très grave Arizona. » Mon air sérieux ne tarda pas à se transformer en rires alors que je portais sa glace contre son nez pour me venger, en quelques sortes. « Si vous arrivez à toucher votre nez avec votre langue, là je serai impressionné.. » Je repris un Pez avant d'allumer une cigarette, dévorant Arizona d'un regard de défi.

Cette soirée était probablement la meilleure que j’avais pu passer depuis bien longtemps. Ces instants de légèreté me rappelaient l’Australie, où rien n’était compliqué car la seule chose qui comptait, c’était de vivre. La jeunesse insouciante s’était évaporée pour laisser placer à une réalité complexe, parfois amère, ponctuée de chutes et de succès. Cette soirée était un succès, j’avais ri, j’avais fait rire et j’avais appris à connaître quelqu'un. Finalement, j’étais heureux de ne pas m’être loupé ce matin, et que le docteur Stones, ou plutôt Arizona, soit dans les parages pour soigner cette petite blessure. Enfin petite. Nous avions tous deux connus pires, ce n’était qu’une sorte de bobo superficiel. Arizona était une personne vraiment intéressante, et sa beauté intérieure se reflétait aussi à l’extérieur. Cela faisait longtemps que je n’avais pas pris le temps de regarder quelqu'un, et encore moins une femme. J’avais toujours les yeux rivés vers le ciel ou mon esprit trop occupé pour penser à autre chose que le travail. Les gens ne voyaient qu’une façade, celle qui brillait et qui était attirante pour l’œil, une simplicité complexe dont l’être humain raffolait. Mais chaque chose que je présentait était le fruit d’un labeur, de test, d’essai, d’échec, et puis, finalement, l’équilibre parfait, celui qui ne faisait pas de ce plat un bon plat mais une sorte d’instant unique. Je ne comprenais pas les chaînes de restauration, rien n’était fait avec âme et touche personnelle, non, il fallait rester dans les rangs, dans les cases et bon sang que je détestais être casé dans un moule froid et austère. J’étais aperçu comme un gamin, pourri gâté. Certes, je mettais au défi un chirurgien et ancien médecin dans l’armée de toucher sa langue avec son nez mais si la vie était prise trop au sérieux, elle devenait vite triste, fade et sans aucune couleur. Alors que je commençais à rire en la voyant essayer, cette dernière m’arracha ma cigarette avant de la jeter au loin. Béat de surprise, j’arquais un sourcil d’incompréhension. Et puis son explication fit presque sens. « Pourtant j’en ai vu des médecins fumer et puis, ça me fera un prétexte pour revenir vous voir à l’hôpital si j’attrape quelque chose. » Je me mis à rire de nouveau, fermant légèrement les yeux, toujours en arborant un sourire mutin alors qu’Arizona tapota ma joue pour me réprimander. Bizarrement, même là ce contact resta doux et agréable. Et je brillais une nouvelle fois avec ma maladresse.

Arizona remarqua ma chemise collante, avant d’avouer que si elle était une personne généreuse, en matière de chocolat, c’était chacun pour soi. Je la comprenais, les gâteaux au chocolat étaient probablement une des meilleures inventions de l’Homme depuis l’électricité. Alors qu’elle me proposa sa glace, j’avais remarqué l’appétit qu’elle avait pu avoir pour elle. « J’ai vu l’alchimie qu’il y a entre vous deux, je veux pas la briser mais merci, j’apprécie vraiment ! Et.. En matière de Pez je pensais la même chose, jusqu'à ce que je vous rencontre et que je vous en propose. » Nos rires se mêlèrent et s’envolèrent dans les airs alors que nos regards se croisèrent. Je m’attardais sur ses iris bleus alors qu’elle déposa un léger baiser sur ma joue. Je sentis mon cœur s’emballer, incapable de connaître la véritable cause à cela, j’étais resté inerte, posant mes yeux furtivement sur ses lèvres. Je tendais à mon tour ma tête mollement vers elle. Sentant son souffle sur mes lèvres, elles pouvaient se frôler et puis, une lumière aveuglante coupa court à notre instant singulier. La lumière, trop forte, manqua de laisser échapper un juron et Arizona prit ses jambes à son cou, je lui suivais à fière allure, distançant le gardien avec une facilité déconcertante. Essoufflé à force de rire, j’observais Arizona tourner sur elle-même sous la pluie. J’observais sa danse gracile tout en avançant vers elle, avant de lever la tête pour observer les gouttes de pluie tomber abondamment sur nous. Nous étions désormais complètement trempés mais ce n’était qu’un simple détail. J’avançais d’un pas vers elle, dégageant les mèches mouillées de son visage. Je pris le temps de redessiner ses traits fins, peut-être un peu trop longuement mais je n’avais plus aucune notion du temps. Je me souvins alors de ses paroles, et, craignant de donner la mauvaise impression, je ne fis que déposer un baiser sur sa joue, à la commissure de ses lèvres. « La meilleure pour l’instant. » Je pris sa main dans la mienne, l’amenant au loin. Maintenant que nous étions cachés des yeux du gardiens, cette nouvelle proximité se renouvela lorsque, accroupi, je baissais ma tête vers elle, nos visages à quelques centimètres l’un de l’autre.

Ses yeux étaient propices à la plus douce des perditions. Arizona m'apparaissait sous une autre couture, celle d'une femme comme il est rare d'en voir tant sa force mais aussi sa douceur étaient grandes. J'avais la sensation d'être à ma place, de ne pas être qu'une simple tête d'affiche démesurée ou l'australien millionnaire. Non, elle me faisait sentir à la fois normal et unique. C'était assez étrange, je n'avais jamais été vraiment habitué à ce genre de soirée. J'avais passé ces dernières années à travailler, sans vraiment vivre alors je me rattrapais. Comme un gamin qui avait grandi trop vite, j'étais toujours accroc à mes Pez mais la cigarette était l'addiction qui me consommait le plus, tout comme l'alcool. C'était un paradoxe, une avancée difficile car amenant à une ascension rapide, je n'avais pas toujours pris le temps de me préserver. Secouant la tête à ses idées négatives, je continuais à arborer un large sourire à Arizona. Cette dernière sembla différente, comme si elle était déçue ou mal à l’aise. Peut-être avais-je fait quelque chose d’incongru ou, au contraire, que j’avais loupé quelque chose. Nos lèvres étaient si proches, mon cœur battait à tout rompre, résonnant jusque dans mes tympans. Tout cessa brusquement lorsque le docteur Stones se leva, arrangea sa robe avant de se diriger vers un taxi. J’arquais un sourcil d’incompréhension, bouche bée. J’avançais d’un pas ferme vers elle alors qu’elle grimpa à bord du véhicule. Devant la fenêtre de la portière du taxi, j’eus un regard d’incompréhension et de déception, jusqu'à ce qu’elle prenne la parole à nouveau. Un large sourire se dessina sur mes lèvres, chassant les doutes et l’insaisissable situation. Je n’avais personne qui m’attendait, et je préférais passer un peu plus de temps avec Arizona plutôt qu’avec Sullivan, ou Sully pour les intimes pour m’enivrer. Je montai alors dans le véhicule, cherchant son regard, en vain.

Elle ne me regardait plus. Arizona avait les yeux rivés sur le paysage, les lumières de la ville et les diverses personnes qui se baladaient. Nerveux, je me mis à me tourner les pouces avant d’en faire autant. Un long silence s’installa, jusqu'à ce que le chauffeur arrive devant sa résidence. Je descendis, rejoignant Arizona avant d’offrir un léger sourire au portier et de le remercier pour la porte. L’immeuble était agréable à voir, c’était un beau bâtiment. Mon regard se posa à nouveau sur Arizona, qui sembla toujours éviter tout contact. Je finis par baisser la tête, pénétrant à mon tour dans son appartement. La vue était époustouflante, elle attrapa mon attention mais ce qui était encore plus saisissant, c’était la quiétude que le lieu pouvait dégager. J’eus l’impression d’être dans une tour, dans une bulle d’ivoire et je me mis à comprendre un peu plus Arizona. Ses quotidiens étaient rudes, ses blessures encore vivaces. Le docteur Stones semblait avoir besoin de calme et de paix. C’était ce que je comprenais. Je déposais ma veste à mon tour sur une des chaises avant de la rejoindre à son bar. Je me ravisais, optant pour le canapé. Elle apporta alors deux verres de vin, j’en pris un, n’osant plus croiser son regard à mon tour. « Merci.. » Je me tournais alors vers elle, prenant une grande inspiration, avant d’hésiter et de boire une longue gorgée du breuvage, qui était excellent. J’osais m’approcher d’elle, jusqu'à ce que nos genoux se heurtent brusquement. « Désolé, enfin.. Arizona, est-ce que j’ai fait quelque chose ? » Je me mis à la fixer, avant de me rendre compte qu’à nouveau, nous étions peut-être trop proches et que cette proximité, trop soudaine, était à la source de cet embarras. Je repris légèrement mes distances, continuant à boire le verre qu’elle m’avait servi. « C’est un bel endroit ici, y’a une très belle vue ! » Je retroussais mes manches à nouveau pour essayer de dissimuler ma nervosité. Je regardais à nouveau la vue imprenable sur San Francisco, jusqu'à voir un dirigeable de la chaîne qui diffusait mon émission. Je me mis à rire devant un pareil spectacle, c’était assez pitoyable. « C’est assez gênant. A croire que je vais être partout sur votre chemin. » Je continuais à rire de ce que je voyais, rougissant légèrement.